非常重要的「沉默時期」
我們經常聽見家長的一個疑問：「為什麼我的孩子還不開口說美語呢？我已經讓他聽了大量的美語！」，答案是孩子正處於「沉默時期」。「沉默時期」是指孩子必經的一段語言過渡期，在這段期間，他已瞭解語言的意涵，但是還沒到可以輸出這種語言的時候。
最近有些研究顯示，學會一種第二語言所需要的過程幾乎和學習母語的過程一樣。當您的孩子在學習母語，也就是中文的時候，即使他們已經聽得懂媽媽在說什麼，但他們一直也是要等到約18個月大的時候才會開口說中文，在等待的這段時期就叫做「沉默時期」。
我曾在美國波士頓讀過一段長時間的書，當時我的二女兒就讀小學二年級，她在前幾個月很少講美語，但是她聽得懂身旁那些美國朋友說的話，並會用手勢回答。幾個月之後，她突然開始講美語了，而且擁有一口標準的美語發音，那前幾個月就是她的「沉默時期」。
在學習語言的過程當中，如何渡過「沉默時期」是非常重要的。讓父母親正確地了解「沉默時期」是一大關鍵。如果孩子不想講話，父母親千萬不要勉強孩子開口說話。
語言是從每天的日常生活學到的，不需要背文法，更不需要數學般的公式。孩子一開始先將基本的語句，例如「嗨」、「OK」等用語輸入右腦，然後孩子會在左腦將一塊塊已輸入的語句整合起來。至於語言是如何在大腦中形成的呢？我們將在下一期仔細探討這個問題。
事實上，「沉默時期」是讓孩子輸入大量語句的階段，而且沒有輸入容量上的限制。在語言學習的理論上，我們使用「a massive amount of input」（大量輸入）這個專用語。在美語學習的過程中，在孩子的「沉默時期」讓他輸入大量語言是一件非常重要的事情。當然，每個孩子都有獨立的特質，如果你的孩子還沒準備好要開口說美語，這代表他正在將這個種語言輸入到他的腦海裡轉化中。父母親應該要了解「沉默時期」的重要性，並且把握機會和孩子一起享受吸收大量美語的樂趣。因此，讓孩子快樂地聆聽並模仿「語言學習卡」、「跟著玩系列！」DVD和「歌唱教學系列！」CD（朗誦版）、DVD影片的發音也是一件非常重要的事情。我三歲的小孫子，幾乎記得跟著媽媽聽過的所有「語言學習卡」。孩子們會一直重複地去做好玩又有趣的事。
在這段時期與他人互動，並聽他們說美語也是一件有效的方法。孩子們很容易受到其他同年齡的小朋友影響。有一天我去參加「寰宇家庭俱樂部」的活動，活動中孩子聚精會神地看著大哥哥大姐姐說美語、比動作。孩子也很想要跟大哥哥一樣，並且試著去模仿他，這種現象在兄弟之間也很普遍，用這種方式學習美語是非常有效的。孩子如果跟許多不同的人接觸，就可以聽到許多不同的美語說法和各種不同的聲調。因此我建議您讓您的孩子，尤其是在他們的「沉默時期」，多去接觸各種不同人士說美語。
資料來源：http://www.worldfamilyclub.com.tw/articlesDetail.itemno225
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